内村航平、王者の苦悩「地獄ですよね、また勝ってしまった」

　「（２位と）０・０５点差ですよね。負けてしまった方が楽だったんじゃないか」。内村航平（リンガーハット）は言った。

　最後の鉄棒を前に、リオ五輪の個人総合を思い起こしていた。ベルニャエフ（ウクライナ）と大接戦を演じ、０・０９９点差で金メダルをつかみとった。このときは最後の鉄棒で逆転した。

　この日も、鉄棒を残してトップの白井健三（日体大）と谷川航（順大）を追う展開。だが、「疲労が勝って、リオの時のような『ひりつき』がなかった」。気力も緊張感も足りなかった。手放し技に高さはなく、バーに近づきすぎてひじが曲がった。下り技の着地を何とか止めて、２位の田中佑典（コナミスポーツ）との差を保った。

　リオ五輪後、初めての競技会は「しんどかった」。終盤、胸の辺りの筋肉は今にもつりそうだったという。腰や足首のけがのため、昨年１２月まではリハビリ中心の生活。体操器具にはほとんど触れていなかった。練習を通してしかつけられない体力の不足が、大接戦の一因になった。

　面目は保ったものの、「地獄ですよね。また勝ってしまった」と苦笑い。「でも、それぐらい追い詰められた方がいいのかな」。１０連覇を達成した王者ゆえの苦悩をにじませた。（金島淑華）